Η ιστορία της αρωματοθεραπείας πιστεύεται ότι ξεκίνησε με την καύση αρωματικών ξύλων, φύλλων, βελόνων και ρετσίνι δέντρων στην αρχαιότητα. Αυτή η πρακτική προέκυψε πιθανώς από την ανακάλυψη ότι ορισμένα καυσόξυλα, όπως το κυπαρίσσι και ο κέδρος, γέμιζαν τον αέρα με άρωμα όταν καίγονταν. Στην πραγματικότητα, η σύγχρονη λέξη μας άρωμα(perfume) προέρχεται από τη λατινική per fumum, που σημαίνει «μέσα από καπνό».
Ωστόσο, το θυμίαμα δεν ήταν η μόνη πρώιμη χρήση του αρώματος. Κάπου μεταξύ 7000 και 4000 π.Χ., οι νεολιθικές φυλές έμαθαν ότι τα ζωικά λίπη, όταν θερμαίνονται, απορροφούν τις αρωματικές και θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών. Ίσως αρωματικά φύλλα ή λουλούδια να έπεσαν κατά λάθος σε λίπος καθώς το κρέας μαγειρεύτηκε στη φωτιά. Οι πληροφορίες που προέκυψαν από αυτό το ατύχημα οδήγησαν σε άλλες ανακαλύψεις: Τέτοια φυτά πρόσθεσαν γεύση στο φαγητό, βοήθησαν στην επούλωση των πληγών και λείαναν το ξηρό δέρμα πολύ καλύτερα από το μη αρωματικό λίπος. Αυτά τα αρωματικά λίπη -- οι πρόδρομοι των σύγχρονων μασάζ και λοσιόν σώματος μας -- αρωμάτιζαν τον προϊστορικό άνθρωπο, προστάτευαν το δέρμα και τα μαλλιά από τις καιρικές συνθήκες και τα έντομα και χαλάρωσαν τους μύες που πονούσαν. Επηρέαζαν επίσης τις ενέργειες και τα συναισθήματα των ανθρώπων.
Το αρωματικό νερό, ένα τρίτο είδος αρωματικού προϊόντος, ήταν στην πραγματικότητα ένας συνδυασμός αιθέριων ελαίων, νερού και αλκοόλ. Χρησιμοποιήθηκε για να ενισχύσει την επιδερμίδα και να αρωματίσει το δέρμα και τα μαλλιά. Ήταν ο πρόδρομος του σύγχρονου αρώματος μας.
Καθώς ο πολιτισμός γινόταν πιο προχωρημένος, το θυμίαμα, τα έλαια σώματος και τα αρωματικά νερά συνδυάστηκαν σε μείγματα για να θεραπεύσουν το μυαλό, το σώμα και το πνεύμα. Έτσι, σε όλο τον κόσμο, το άρωμα έγινε αναπόσπαστο μέρος της θεραπείας και έθεσε τα θεμέλια για τη χρήση της αρωματοθεραπείας σήμερα. Σε αυτό το άρθρο, θα κάνουμε μια ανασκόπηση της ιστορίας της αρωματοθεραπείας, από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα. Θα ξεκινήσουμε με μια ματιά στο εμπόριο αρωμάτων, που έφερε αιθέρια έλαια σε όλο τον κόσμο.
Το Εμπόριο Αρωμάτων
Στην αρχαιότητα, όπως και τώρα, τα κοινά χρησιμοποιούμενα αιθέρια έλαια όπως το λιβάνι, ο ευκάλυπτος, το τζίντζερ, το πατσουλί και το παλίσανδρο προέρχονταν από τα πιο απομακρυσμένα μέρη του πλανήτη. Αυτά τα ζωτικά συστατικά των θρησκευτικών τελετών, τα φάρμακα, τα τρόφιμα, τα καλλυντικά και τα αφροδισιακά είχαν μεγάλη ζήτηση και ήταν πιο ακριβά από τα πολύτιμα μέταλλα και τα κοσμήματα.
Αν και κάθε περιοχή μπορούσε να παράγει ρούχα, καταφύγιο και τροφή από τους πόρους στην άμεση επικράτειά της, άνθρωποι όλων των εθνών λαχταρούσαν σπάνιες, εξωτικές μυρωδιές που κυριολεκτικά πρόσθεταν μπαχαρικό στη ζωή τους και πρόσφεραν έναν αέρα μυστηρίου στις τελετές τους.
Η ζήτηση για αρωματικά υλικά, σε συνδυασμό με τη φορητότητά τους, οδήγησε στην καθιέρωση του εμπορίου μεγάλων αποστάσεων. Ευτυχώς, οι σπόροι και τα βότανα θα μπορούσαν να αποξηρανθούν, τα κόμμεα (ρετσίνι) να τυλιχτούν σε χάντρες και τα αρώματα να εγχυθούν σε λάδι ή στερεά αρώματα διατηρώντας ή ακόμα και βελτιώνοντας τις ιδιότητές τους. Αυτό τα έκανε εξαιρετικά φορητά και σχετικά αδιαπέραστα από ζημιές.
Με το εμπόριο και το πάθος για το άρωμα ήρθε η περιπέτεια και η ίντριγκα. Οι στόλοι των πλοίων διέσχισαν ωκεανούς, οι εξερευνητές διακινδύνευσαν τη ζωή τους ταξιδεύοντας σε τεράστιες ερήμους, οι πόλεμοι άναψαν για διαμάχες γης και εμπορικά δικαιώματα, βασίλεια κατακτήθηκαν ή χάθηκαν και η αγάπη άνθισε -- όλα αυτά αναζητώντας το άρωμα. Ως αποτέλεσμα, η αναζήτηση για το άρωμα ήταν υπεύθυνη για τη διαμόρφωση της πρώιμης παγκόσμιας ιστορίας περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο μεμονωμένο παράγοντα.
Βαβυλωνιακές Αρχές
Κανείς δεν γνωρίζει πότε ακριβώς ξεκίνησε το εμπόριο, αλλά μια παραγγελία εισαγωγής για κέδρο, μύρο και κυπαρίσσι βρέθηκε εγγεγραμμένη σε μια πήλινη πλάκα της πρώιμης Βαβυλωνίας. Περισσότερα από 5.000 χρόνια πριν, όταν οι Αιγύπτιοι μόλις μάθαιναν να γράφουν και να φτιάχνουν τούβλα, έφερναν ήδη μεγάλες ποσότητες μύρου - την πιο πολύτιμη εμπορική τους εισαγωγή. Σίγουρα υπήρχαν εμπορικοί δρόμοι μέσω της Μέσης Ανατολής για την απόκτηση μύρου και άλλων αρωματικών αγαθών πριν από το 2000 π.Χ., και αυτές οι διαδρομές ήταν πολυταξιδεμένες για τους επόμενους 30 αιώνες.
Το χερσαίο εμπόριο σήμαινε εξαντλητικοί μήνες ή και χρόνια διασχίζοντας άνυδρες ερήμους, δύσκολα ορεινά περάσματα ενώ απειλούνταν από ληστές. Έτσι τα αρωματικά μεταφέρθηκαν σύντομα δια θαλάσσης, οδηγώντας σε βελτιώσεις στις τεχνικές ιστιοπλοΐας, στα σκάφη και στη ναυσιπλοΐα. Οι άνεμοι των μουσώνων μετέφεραν κανό διπλής ώθησης κατά μήκος της διαδρομής της κανέλας μέσω των Νοτίων Θάλασσων. Αργότερα, Αιγύπτιοι και τελικά Ρωμαίοι έμποροι εκμεταλλεύτηκαν αυτούς τους ίδιους ανέμους για να τους μεταφέρουν στην Ινδία το καλοκαίρι και στο σπίτι τους ξανά το χειμώνα.
Το άρωμα της βασιλικής οικογένειας
Η αγορά και πώληση δεν ήταν μια νέα τέχνη, αλλά χρησιμοποιήθηκε πλήρως στο αρχαίο εμπόριο αρωμάτων. Η μεγάλη Αιγύπτια βασίλισσα Χατσεψούτ, για πρώτη φορά, αναγνώρισε μια επιχειρηματική ευκαιρία όταν την είδε. Ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά της, έστειλε μια αποστολή στο Punt στην αφρικανική ακτή για να δημιουργήσει αυτό που θα ήταν ένα πολύ κερδοφόρο εμπόριο. Έφερε επίσης πίσω 31 δέντρα μύρου στην Αίγυπτο, και φυτεύτηκαν σε έναν βοτανικό κήπο που ευθυγραμμίστηκε με το μονοπάτι που οδηγεί στον τεράστιο ναό της Deir al-Bahari κοντά στη Θήβα. Στους τοίχους του ναού διακρίνονται ακόμη και σήμερα οι εικόνες των δέντρων μύρου σκαλισμένες σε ανάγλυφο.
Άλλες βασίλισσες είχαν εξίσου αντίκτυπο στην αρωματική ιστορία. Όταν η βασίλισσα του Σαβά, πραγματοποίησε την περίφημη επίσκεψή της στην αυλή του βασιλιά Σολομώντα του Ισραήλ, ήταν για να συζητήσει το εμπόριο αρωμάτων. Ορισμένες πηγές λένε ότι ήταν από τη νοτιοδυτική Αραβία, τη χώρα του λιβανιού και του μύρου, αλλά το πιθανότερο είναι ότι ήταν βασίλισσα μιας φυλής της Βόρειας Αραβίας που ανταλλάσσει την αρωματική ρητίνη τερεμπίνθου,που παράγεται από τη φιστικιά.
Μερικές φορές το άρωμα απλώς κολλάει στα βήματα του διάσημου. Για παράδειγμα, οι κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου δεν είχαν να κάνουν με την αναζήτηση αρωματικών υλικών. Στην πραγματικότητα, περιφρονούσε τα αρώματα επειδή του θύμιζαν τους Πέρσες εχθρούς του και πέταξε περιφρονητικά ένα κουτί με ανεκτίμητες αλοιφές από τη σκηνή του βασιλιά Δαρείου αφού τον νίκησε στη μάχη της Ισσού. Ωστόσο, μετά από μερικά χρόνια ταξιδιού στην Ασία, πείστηκε για τις χαρές του εκλεκτού αρώματος. Άλειψε το σώμα του με μυρωδάτα έλαια και κράτησε θυμίαμα αναμμένο δίπλα στον θρόνο του. Και, στο πέρασμά του, άφησε τα εδάφη που κατέκτησε επιθυμώντας περισσότερα αρωματικά.
Μια παγκόσμια αγορά
Σήμερα, οι πόλεις ευημερούν ή όχι, σύμφωνα με την τιμή του πετρελαίου. Το ίδιο έκαναν και στην αρχαιότητα. Ωστόσο, ήταν τα αρωματικά έλαια και τα μπαχαρικά, όχι το μαζούτ, που πυροδότησε την ανάπτυξη βασικών πόλεων κατά μήκος των εμπορικών λεωφόρων. Με την εισαγωγή των καμηλών ως αγέλης, η πόλη της Αλεξάνδρειας εξελίχθηκε σε ενεργό εμπορικό κόμβο που συνδέει πολλές εμπορικές διαδρομές, συμπεριλαμβανομένης μιας με την Αραβία, 2.000 μίλια μακριά.
Τον τέταρτο αιώνα π.Χ., η Βαβυλώνα είχε μια ακμάζουσα αγορά, εμπορευόμενη κέδρο του Λιβάνου, κυπαρίσσι, πεύκο, ρετσίνι ελάτης, μυρτιά, καλαμούς και αρκεύθου. Η Αθήνα ήταν διάσημη για τα εκατοντάδες μαγαζιά της που πουλούσαν αρωματικά λάδια σώματος και συμπαγή θυμίαμα/αρώματα. Οι Φοίνικες έμποροι ασχολούνταν με την κινεζική καμφορά, την ινδική κανέλα, το μαύρο πιπέρι και το σανταλόξυλο. Η Αφρική, η Νότια Αραβία και η Ινδία προμήθευαν λεμονόχορτο, τζίντζερ και καραμέλα, το ρίζωμα των οποίων έχει ένα εξωτικό άρωμα. Η Κίνα εισήγαγε σησαμέλαιο με άρωμα γιασεμιού από την Ινδία και την Περσία, ροδόνερο μέσω της Διαδρομής του Μεταξιού και τελικά, ινδονησιακά αρωματικά: γαρίφαλο, κόμμι βενζόης, τζίντζερ, μοσχοκάρυδο και πατσουλί. Οι επιτήδειοι έμποροι γνώριζαν ποιες περιοχές παρήγαγαν τα καλύτερα λάδια και αρώματα.
Redolent Wealth
Από την αρχαιότητα, οι πλούσιοι και οι ισχυροί μπορούσαν να πνιγούν στο άρωμα.Σε γενικές γραμμές, οι πλούσιοι Ρωμαίοι επιδόθηκαν τόσο υπερβολικά στην ευωδία που ο ηγεμόνας Λεπταδένης, το 188 π.Χ., εξέδωσε ένα διάταγμα που απαγόρευε τέτοιες ανόητες υπερβολές.
Ο ρωμαϊκός πληθυσμός έδωσε ελάχιστη προσοχή στην απαγόρευση των αρωμάτων και η ζήτηση για θυμίαμα αυξήθηκε. Μέχρι τον πρώτο αιώνα μ.Χ οι Ρωμαίοι έκαιγαν 2.800 τόνους εισαγόμενου λιβανιού και 550 τόνους μύρου -- και τα δύο βότανα πιο ακριβά από τον χρυσό -- κάθε χρόνο. Ως αποτέλεσμα, ο αυτοκράτορας Αύγουστος αύξησε τον αριθμό των εμπορικών πλοίων που έπλεαν μεταξύ Αιγύπτου και Ινδίας πενταπλασιάστηκε, από είκοσι σε εκατό.
Η ισλαμική κουλτούρα ήταν επίσης πλούσια σε αρώματα, χρησιμοποιώντας την εκτενώς στην ιατρική, στα καλλυντικά και στα γλυκίσματα. Ροδόνερο αναμειγνύονταν στο γουδί που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή τζαμιών, και ακόμη και το έδαφος στον παράδεισο έλεγαν ότι αναπνέει το άρωμα του μόσχου και του κρόκου. Ο ίδιος ο Μωάμεθ ήταν κάποτε έμπορος μπαχαρικών και αρωματικών ουσιών που ταξίδευε με καραβάνια με καμήλες. Αγαπούσε το άρωμα, ειδικά το τριαντάφυλλο, αναφέροντάς το συχνά στις διδασκαλίες του: «Όποιος μυρίζει τη μυρωδιά μου, ας μυρίσει το τριαντάφυλλο».
Συνδέοντας Ανατολή και ΔύσηΑν και σίγουρα δεν ήταν η πρόθεση, οι Σταυροφορίες του ενδέκατου, του δωδέκατου και του δέκατου τρίτου αιώνα γνώρισαν τον ευρωπαϊκό πληθυσμό με τις αραβικές ιδέες και ενθάρρυναν την εκτίμηση των ανατολικών αρωματικών, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από το χριστιανικό ιερατείο ότι το άρωμα συνδέεται με τον Σατανά. Οι σταυροφόροι επέστρεψαν φέρνοντας δώρα από λάδια, μυρωδάτα νερά και στερεά αρώματα. Σύντομα η ευρωπαϊκή ελίτ απαιτούσε ροδόνερο και οι Ιταλοί δεν μπορούσαν να ζήσουν χωρίς την προσθήκη πορτοκαλιού στα γλυκά τους.
Καθώς αυξανόταν το εμπόριο αρωμάτων μεταξύ Ανατολής και Δύσης, το ίδιο αυξήθηκε και η ανταλλαγή ιδεών. Για να διευκολύνουν το εμπόριο, οι Κινέζοι υιοθέτησαν το ινδικό σύστημα καταμέτρησης. Μέχρι τον ενδέκατο αιώνα, οι Άραβες ταξίδευαν με πλοία φορτωμένα με μπαχαρικά από την Ινδία στην Κίνα με την κινεζική πυξίδα και το ισορροπημένο πηδάλιο της πρύμνης. Κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα, το κινεζικό ναυτικό μεγάλωσε από 3.000 σε 50.000 ναυτικούς για να φιλοξενήσει μεγάλα σκάφη που το καθένα μετέφερε έως και έξι χιλιάδες καλάθια με αρωματικά βότανα και μπαχαρικά.
Οι ανώτερες τάξεις της Κίνας ήταν αφειδείς στη χρήση της μυρωδιάς τους, ειδικά από τη δυναστεία Tang του έβδομου αιώνα έως τη δυναστεία Ming τον δέκατο έβδομο αιώνα. Όλα ήταν μυρωδάτα -- μπάνια, ρούχα, κτίρια, μελάνι και χαρτί. Μινιατούρες τοπία, στα οποία αρωματισμένος καπνός έφευγε από ένα βουνό και κυλούσε γύρω από την κορυφή, έγιναν η μόδα της εποχής.
Εξερεύνηση και Αποικισμός
Ο Μάρκο Πόλο έκανε το διάσημο ταξίδι του στην αυλή του Κουμπλάι Χαν στα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα για να δημιουργήσει άμεσο εμπόριο μεταξύ Ιταλίας και Κίνας. Οι Ιταλοί θα μπορούσαν έτσι να παρακάμψουν τους μουσουλμάνους μεσάζοντες και την 300% προσαύξησή τους στις τιμές των εμπορευμάτων. Η συμφωνία ήταν επιτυχής και καθ' όλη τη διάρκεια του δέκατου τρίτου και δέκατου τέταρτου αιώνα η Ιταλία μονοπώλησε το ανατολικό εμπόριο με την Ευρώπη. Για να μην μείνει πίσω, η Ισπανία έστειλε τον Χριστόφορο Κολόμβο πέρα από τον ωκεανό για να αναζητήσει μια συντομότερη διαδρομή προς την Ινδία.
Ήταν οι Πορτογάλοι που καθιέρωσαν μια ιστιοπλοϊκή διαδρομή προς την Ινδία που παρέκαμψε την Αλεξάνδρεια και την Κωνσταντινούπολη. Το 1498, οι ναύτες του Βάσκο ντε Γκάμα ζητωκραύγαζαν: «Για τον Χριστό και τα μπαχαρικά!». καθώς έφτασαν στην Ινδία, χώρα των ευωδιαστών μπαχαρικών και βοτάνων. Έφεραν πίσω τόσα πολλά, που μοσχοκάρυδα λέγεται ότι κυλούσαν στους δρόμους της Λισαβόνας!
Στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα οι Ολλανδοί έχτισαν οχυρά στην Ινδία, ιδρύοντας την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών με τη βία. Σε επαρχίες όπου δεν μπορούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο, απλώς ξερίζωναν μοσχοκάρυδο και γαρύφαλλα, ώστε να μην τα έχει κανένας άλλος. Αλλά οι Γάλλοι κατάφεραν να γλιστρήσουν αρκετά αρωματικά φυτά κάτω από τις ολλανδικές μύτες. Αυτά φυτεύτηκαν στις γαλλικές Δυτικές Ινδίες και στο νησί Bourbon (τώρα ονομάζεται Reunion).
Η ζήτηση για αιθέρια έλαια και μπαχαρικά άρχισε πραγματικά να κλιμακώνεται με την εφεύρεση του θυμιάματος και των στερεών αρωμάτων.
Για χιλιάδες χρόνια και σε όλο τον κόσμο, ο αρωματικός καπνός καθάριζε τον αέρα και παρηγορούσε άτομα που είχαν σωματική, συναισθηματική ή πνευματική ανάγκη. Στην αρχή, η ρίψη μερικών αρωματικών κλαδιών φυτών στη φωτιά εξυπηρετούσε τον σκοπό, αλλά τελικά δημιουργήθηκε συμπαγές λιβάνι χρησιμοποιώντας αλεσμένα κόμμεα και φυτά ανακατεμένα με μέλι. Αυτά πλάθονταν σε συμπαγείς κύβους και τοποθετήθηκαν σε κάρβουνα από τη φωτιά. Σε πολλούς πολιτισμούς, περίτεχνοι τελετουργικοί καυστήρες σχεδιάστηκαν για να κρατούν κύβους θυμιάματος στην κορυφή των κάρβουνων που σιγοκαίγονταν.
Κάθαρση
Οι αρχαίοι γέμιζαν τους ναούς, τις αίθουσες των συμβουλίων και τα σπίτια με θυμίαμα, χρησιμοποιώντας το ακόμη πιο γενναιόδωρα από ό,τι θα κάναμε εμείς για να αρωματίσουμε τον αέρα. Μικρό θαύμα, αφού το θυμίαμα μπόρεσε να διώξει τις δυσάρεστες μυρωδιές των ανθυγιεινών συνθηκών διαβίωσης.
Στην Ευρώπη, την Αραβία, την Ινδία, την Κίνα και σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, οι κατοικίες υποκαπνίστηκαν για να διώξουν τα κακά πνεύματα που πιστεύεται ότι προκαλούν ασθένειες ενώ, ταυτόχρονα, απαλλάσσονταν οι κατοικίες από ψύλλους και ζωύφια.
Κατά τη διάρκεια των επιδημιών, οι άνθρωποι που συνέρρεαν σε ναούς και εκκλησίες πιθανότατα βοηθούνταν από την καύση αντισηπτικών βοτάνων. Ο Ιπποκράτης, ο πατέρας της ιατρικής, λέγεται ότι απελευθέρωσε την Αθήνα από την πανούκλα καίγοντας αρωματικά φυτά, όπως και ο Μωυσής και ο Ααρών στην έρημο.
Τα αναπνευστικά και ρευματικά νοσήματα, οι πονοκέφαλοι, η απώλεια των αισθήσεων και άλλα ιατρικά προβλήματα αντιμετωπίστηκαν με την εισπνοή καπνού που προερχόταν από αρωματικά φυτά. Και μερικές φορές υγρά, αρωματικά βότανα ή αφεψήματα από βότανα έπεφταν σε καυτούς βράχους για να δημιουργήσουν έναν ατμό που εισπνέονταν. Και οι δύο τεχνικές αποδείχθηκαν αποτελεσματικές στη θεραπεία της συμφόρησης των κόλπων, των προβλημάτων των πνευμόνων ή του πόνου στο αυτί.
Κατά τη διάρκεια θρησκευτικών και ιαματικών τελετών, οι ιθαγενείς της Αμερικής έκαιγαν σφιχτές δέσμες αρωματικών βοτάνων και πλεξούδες από γλυκό χόρτο σαν βανίλια για να δημιουργήσουν αρωματικό καπνό.
Και για να θεραπεύσουν τους άρρωστους, πέτρες που έβγαιναν από ατμό που δημιουργούσε το τσάι του χρυσόραβδου, του μαργαριταριού και της εχινάκειας τοποθετούνταν δίπλα σε έναν ασθενή, και τα δύο σκεπάζονταν με δέρματα ή κουβέρτες για να φτιάξουν ένα είδος μίνι σάουνας με άρωμα.
Ευέλικτο Άρωμα
Σε όλη την Ευρώπη, την Αραβία και την Ινδία, το θυμίαμα αποδείχθηκε εξαιρετικά ευέλικτο,χρησιμοποιήθηκε ως άρωμα, φάρμακο, ακόμη και στοματικό διάλυμα. Θυμηθείτε, το πρώιμο θυμίαμα δεν περιείχε τίποτα άλλο από αλεσμένα βότανα,ρετσίνι φυτών και μέλι. (Μόνο πολύ αργότερα προστέθηκε κάρβουνο και μη βρώσιμο αλάτι, ώστε, μόλις αναφλεγεί, να συνεχίσει να καίει.)
Επειδή τα περισσότερα βότανα ήταν εξαιρετικά αντισηπτικά, όταν τρίβονταν στο δέρμα και έλιωναν από τη θερμότητα του σώματος, απελευθέρωναν ένα άρωμα και απολύμαναν τις πληγές . Το θυμίαμα καταπίνονταν ακόμη και ως φάρμακο. Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι η ελληνική λέξη άρωμα είχε πολλές σημασίες: θυμίαμα, άρωμα, μπαχαρικό και αρωματικό φάρμακο. Οι Κινέζοι είχαν επίσης μια λέξη, heang, για να περιγράψουν το άρωμα, το θυμίαμα και την έννοια του αρώματος.
Ορισμένα αρωματικά συστατικά βρέθηκε ότι βοηθούν στην απώλεια βάρους, στην πέψη ή στην κανονικότητα της εμμήνου ρύσεως. Το πιο διάσημο άρωμα της Ρώμης, το Susinon, όταν καταπίνονταν ήταν διουρητικό και ανακούφιζε από διάφορους τύπους φλεγμονών.
Το Amarakinon αντιμετώπιζε τη δυσπεψία και τις αιμορροΐδες και ενθάρρυνε την έμμηνο ρύση, είτε όταν καταπίνονταν, είτε όταν εφαρμόζονταν απευθείας στην πάθηση. Φοριόταν και ως άρωμα.
Το Spikenard ήταν το κύριο συστατικό σε ένα άλλο άρωμα που μπορούσε να πιπιλιστεί ως παστίλια για το λαιμό για να ανακουφίσει τον βήχα και τη λαρυγγίτιδα.
Μια μέθη του μυαλού και των συναισθημάτων
Σε όλο τον κόσμο, το θυμίαμα έχει χρησιμοποιηθεί για να επηρεάσει το μυαλό και τα συναισθήματα. Σύμφωνα με τους Ιάπωνες, προωθεί την επικοινωνία με το υπερβατικό, καθαρίζει μυαλό και σώμα, σε κρατά σε εγρήγορση, λειτουργεί ως σύντροφος στη μέση της μοναξιάς και φέρνει στιγμές ειρήνης ανάμεσα σε πολυάσχολες υποθέσεις.
Ο αρωματικός καπνός που αναβλύζει από τα κινεζικά μπρούτζινα θυμιατήρια ταξινομήθηκε σε έξι βασικές διαθέσεις: ήρεμη, απομονωμένη, πολυτελής, όμορφη, εκλεπτυσμένη και ευγενής.
Ορισμένα φυτά έχουν καεί για τις μεθυστικές ή αφροδισιακές τους ιδιότητες. Στους Δελφούς, οι ιέρειες του μαντείου κάθονταν σε σκαμνιά πάνω από τρύπες στο πάτωμα που έβγαζαν αναθυμιάσεις από φύλλα δάφνης για να έχουν οράματα. Ενώ λίγο από το μεγαλείο των Δελφών παραμένει σήμερα, μπορείτε ακόμα να δείτε τον κρυμμένο θάλαμο θυμιάματος κάτω από το πάτωμα. Οι γυναίκες στο Θιβέτ που ονομάζονταν dainyals κρατούσαν πανιά πάνω από τα κεφάλια τους για να συλλάβουν τον καπνό του κέδρου, που θα τις έστελνε σε προφητική ψαλμωδία. Τα αρωματικά φυτά με υπνωτικές ιδιότητες χρησιμοποιήθηκαν με παρόμοιο τρόπο από Αυστραλούς ιθαγενείς και ιθαγενείς Αμερικανούς.
Η Κλεοπάτρα χρησιμοποίησε τη μαγεία του αρώματος για να δελεάσει τον Μάρκο Αντώνιο. Οι σκλάβοι της έβγαλαν καπνό από το λιβάνι στα πανιά του πλοίου της. Στο Anthony and Cleopatra, ο Σαίξπηρ περιγράφει αυτά τα πανιά ως «τόσο αρωματισμένα που οι άνεμοι ήταν άρρωστοι μαζί τους». Αυτό πιθανότατα δεν ήταν μακριά από την αλήθεια, καθώς το άρωμα που επέλεξε πιστεύεται ότι ήταν αυτό της νόστιμης καμφίρης (χένας) που αναφέρεται στο Άσμα του Σολομώντα - που από καιρό θεωρούνταν αφροδισιακό.
Θρησκευτικές χρήσεις του θυμιάματος
Σχεδόν σε κάθε πολιτισμό, πιστεύεται ότι το θυμίαμα προσελκύει τους θεούς και τις θεές, κρατά μακριά τα κακά πνεύματα και εξαγνίζει τόσο το σώμα όσο και την ψυχή. Οι αρχαίοι λαοί, πιστεύοντας ότι το πνεύμα και η ζωή εισέρχονταν στο σώμα μέσω της αναπνοής τους, νόμιζαν επίσης ότι η εισπνοή ορισμένων οσμών τους έφερνε πιο κοντά στον Θεό.
Το άρωμα θεωρούνταν θεϊκό,γιατί ήταν αόρατο, μυστηριώδες και ελκυστικό. Το ονόμασαν άρωμα ψυχή του φυτού και το θεωρούσαν δώρο Θεού. Πίστευαν επίσης ότι οι θεότητες θα έβρισκαν τις προσευχές -- αναπνεόμενες στον καπνό που τις μετέφερε ψηλά -- πιο ευχάριστες όταν τις συνόδευε γλυκό άρωμα.
Η συσχέτισή του με τον αισθησιασμό και η υπερβολική χρήση του από Άραβες, Ρωμαίους και Εβραίους έδωσε στο θυμίαμα κακό όνομα στους περισσότερους πρώτους Χριστιανούς. Ωστόσο, ορισμένες αιρέσεις το χρησιμοποιούσαν αποκλειστικά για θρησκευτικές τελετές. Οι Γνωστικοί Χριστιανοί του πρώτου έως του τέταρτου αιώνα επηρεάστηκαν βαθιά από την αιγυπτιακή φιλοσοφία και υιοθέτησαν την αρχαία πεποίθηση ότι το άρωμα ενός φυτού συνδέεται με την ψυχή του ανθρώπου. Τελικά, η Καθολική εκκλησία αγκάλιασε τη χρήση του θυμιάματος για να εξαγνίσει και να ευλογήσει τα αγάλματά τους, τα λείψανα, τους βωμούς και όσους συμμετείχαν στη λειτουργία.
Για τους Κινέζους Ταοϊστές, το άρωμα είχε επίσης θρησκευτική σημασία. Μεταξύ των 10.000 τελετουργιών του Ταοϊστικού Βουδισμού, λέγεται ότι «το κάψιμο του θυμιάματος έχει προτεραιότητα», αντιπροσωπεύοντας την απελευθέρωση της ψυχής από τους περιορισμούς του υλικού κόσμου. Για να βελτιώσουν την εμπειρία τους, μερικές φορές ενσωμάτωναν ψυχοδραστικά φυτά όπως η κάνναβη στο θυμίαμά τους. Το ίδιο το θυμιατό, που ονομάζεται φα λου, έγινε αντικείμενο λατρείας.
Η τέχνη και η πρακτική του αρώματος
Αν και οι Ιάπωνες έφτασαν σχετικά αργά στη χρήση του θυμιάματος, το εξέλιξαν γρήγορα σε μια εκλεπτυσμένη τέχνη που ονομαζόταν koh-do που διδάσκονταν σε ειδικά σχολεία. Εξακολουθεί να εξασκείται αυτή η τέχνη από λίγα άτομα σήμερα.
Οι συμμετέχοντες στην τελετή θυμιάματος πρέπει να λουστούν και να ντυθούν με καθαρά ρούχα, ώστε να μην μεταφέρουν μυρωδιές στο δωμάτιο. Στη συνέχεια προσπαθούν να μαντέψουν τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του θυμιάματος. Ο νικητής πηγαίνει σπίτι του με ένα έπαθλο.
Οι Ιάπωνες, κατά την περίοδο Νάρα και Καμακούρα (710-1333 μ.Χ ), ήταν ιδιαίτερα πρακτικοί όταν επρόκειτο για οικιακές χρήσεις θυμιάματος. Ένα ρολόι άλλαζε άρωμα όσο περνούσε η ώρα. Ένα πιο εξελιγμένο ρολόι ανακοίνωνε την ώρα σύμφωνα με την οποία η καμινάδα έβγαζε καπνό.
Η Γκέισα παρακολουθούσε ακόμη και την παραμονή του πελάτη τους από το πόσα μπαστουνάκια θυμίαμα έκαιγαν. Ένα ειδικό προσκέφαλο που ονομάζεται kikohmakura έδινε αρωματικό καπνό στα μαλλιά των γυναικών και τα κιμονό τα κρεμούσαν σε μια σχάρα πάνω από αρωματικό καπνό.
Το πρώτο μυθιστόρημα στον κόσμο, ο Πρίγκιπας Genji, που γράφτηκε από τη λαίδη Murasaki Shikibu τον ενδέκατο αιώνα, περιγράφει την πρακτική του αρωματισμού στα μανίκια του κιμονό. Μικρά θυμιατήρια «κρατήθηκαν για μια στιγμή μέσα σε κάθε μανίκι» έτσι ώστε το άρωμα να επιπλέει κάθε φορά που γινόταν μια κίνηση από το χέρι.
Η ευρωπαϊκή ελίτ μύριζε τα μανίκια της. Οι κυρίες τοκαρφίτσωσαν αρωματικά μενταγιόν που κρατούσαν στερεά αρώματα που είχαν εισαχθεί από την Αραβία στα μανίκια των κομμένων βελούδινων φορεμάτων τους. Κρατούσαν επίσης το άρωμα σε μενταγιόν που φορούσαν γύρω από το λαιμό, όπου μπορούσαν να το μυρίζουν άνετα.
Το έλαιο από άνθη πορτοκαλιάς εκχυλίστηκε και συνδυάστηκε με συμπιεσμένο πολτό αμυγδάλου για να φτιάξει το πολύ δημοφιλές άρωμα σε αλοιφές και πομάδες.
Το Pomme d'ambre, από την άλλη, ήταν αρωματικές μπάλες από άμβρα, μπαχαρικά, μέλι και κρασί που κρέμονταν από τη ζώνη σε ένα μικρό, διάτρητο δοχείο. Ακόμη και η παραμικρή κίνηση μιας φούστας θα περιέβαλλε κάποιον με άρωμα.
Ένα άλλο σημαντικό βήμα στην εξέλιξη της αρωματοθεραπείας ήταν η έλευση των ελαίων σώματος.
Η εφεύρεση των ελαίων σώματος
Το άρωμα βρήκε επίσης το δρόμο του στη θρησκευτική και κοσμική ζωή μέσω των αρωματικών ελαίων. Κατασκευάζονταν, όπως γίνεται ακόμα και σήμερα, με την εξαγωγή φυτικών ελαίων σε λίπος ή φυτικό έλαιο και στη συνέχεια στραγγίζοντας το χρησιμοποιημένο φυτικό υλικό. Χρησιμοποιούνταν γενναιόδωρα σε θρησκευτικές τελετές για τον καθαγιασμό ναών,αγαλμάτων, κεριών και ιερέων.
Θρησκευτική χρήση αρωματικών ελαίων
Το Βιβλίο της Εξόδου (30:22-25) παρέχει μια από τις πρώτες συνταγές για ένα λάδι χρίσματος -- που δόθηκε από τον Θεό στον Μωυσή για να χρησιμοποιηθεί στη μύηση των ιερέων. Τα συστατικά περιελάμβαναν μύρο, κανέλα, κάλαμους και κασσία αναμεμειγμένα σε ελαιόλαδο.
Όταν η Μαρία η Μαγδαληνή άλειψε τα πόδια του Χριστού και τα σκούπισε με τα μαλλιά της, ήταν με ένα λάδι φτιαγμένο από δαπανηρό καρυδάκι.
Το λιβάνι και το μύρο που έφεραν οι μάγοι στον Χριστό μωρό πιθανότατα ήταν λάδια χρίσματος. Αυτά τα λάδια θεωρούνταν πιο πολύτιμα από τον χρυσό που μετέφερε ο τρίτος σοφός.
Αρχαία αιγυπτιακά αρώματα
Το αιγυπτιακό ταλέντο στη σύνθεση αρωματικών ελαίων έγινε θρυλικό και τα έλαιά τους ήταν σίγουρα ισχυρά: Τα δοχεία από ασβεστίτη γεμάτα με πλούσια αρωματικά έλαια εξακολουθούσαν να έχουν μια αμυδρή μυρωδιά όταν άνοιξε ο τάφος του βασιλιά Τουτανχαμών 3.000 χρόνια αργότερα. Οι Αιγύπτιοι ήταν ιδιαίτερα δημιουργικοί με τη χρήση της μυρωδιάς και δεν την περιόριζαν σε θρησκευτικές τελετές. Η ιδιαίτερη μυρωδιά ενός ατόμου, ή το khaibt, αντιπροσωπευόταν από ένα ιερογλυφικό σύμβολο και θεωρήθηκε ικανό να επηρεάσει τα συναισθήματα των άλλων.
Το πρώτο σπα ομορφιάς μπορεί να ήταν το εργαστήριο αρωμάτων που ανήκε στην Κλεοπάτρα στο Εν Γεδί, δίπλα στη Νεκρά Θάλασσα. Στα άτομα προφανώς προσφέρθηκαν θεραπείες υγείας και ομορφιάς, καθώς τα ερείπια του εργαστηρίου εμφανίζουν θέσεις σε χώρους που πιστεύεται ότι ήταν αίθουσες αναμονής και θεραπείας.
Τα αρωματικά βότανα αναμειγνύονταν σε ειδικά παρασκευασμένο ελαιόλαδο. Δυστυχώς, το βιβλίο στο οποίο η Κλεοπάτρα κατέγραψε συνταγές για τα λάδια του σώματός της, το Cleopatra Gynaeciarum Libri, έχει χαθεί εδώ και καιρό. Το γνωρίζουμε μόνο μέσω της αναφοράς του σε ρωμαϊκά κείμενα.
Λουσμένο σε άρωμα
Οι Ρωμαίοι, που δεν απολάμβαναν την ακατάστατη διαδικασία της έγχυσης και του στραγγίσματος των αρωματικών ελαίων, εισήγαγαν τα περισσότερα από τα δικά τους από την Αίγυπτο. Άνδρες και γυναίκες κυριολεκτικά λούζονταν στο άρωμα. Τόσο διαδεδομένη ήταν η χρήση του αρώματος που οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν με στοργή τις αγαπημένες τους «μύρο μου, κανέλα μου», όπως σήμερα λένε οι αγγλόφωνοι τους αγαπημένους τους «μέλι».
Οι Έλληνες έλκονταν ιδιαίτερα από τη χρήση αρωματικών ελαίων. Μάλιστα, ο Ιπποκράτης συνιστούσε τη χρήση ελαίων σώματος στο μπάνιο. Στην Αθήνα, οι ιδιοκτήτες καταστημάτων αρωματικών πουλούσαν μαντζουράνα, κρίνο, θυμάρι, φασκόμηλο, γλυκάνισο, τριαντάφυλλο και ίριδα εμποτισμένα σε λάδι και κερί μέλισσας. Συσκεύαζαν τα προϊόντα τους σε μικρά, περίτεχνα διακοσμημένα κεραμικά δοχεία. Ωστόσο, εκείνη την εποχή οι καταστηματάρχες συμβουλεύονταν ως γιατροί και τα προϊόντα τους πωλούνταν για πολλές ιατρικές χρήσεις.
Έχριζαν το σώμα τους τόσο για προσωπική ενίσχυση όσο και για αισθησιασμό. Οι άντρες χρησιμοποιούσαν ένα διαφορετικό αρωματικό λάδι, επιλεγμένο για τις ιδιαίτερες ιδιότητες του, για κάθε μέρος του σώματός τους. Τα περισσότερα από τα λάδια που χρησιμοποιούσαν, όπως η μέντα για τα μπράτσα, ήταν ζεστά και διεγερτικά.
Έλαια χρησιμοποιήθηκαν επίσης για μασάζ σε σφιγμένους μυς. Αθλητές στην Ινδία, στην Κρήτη και αργότερα στην υπόλοιπη Ελλάδα και τη Ρώμη, έτριβαν ειδικά παρασκευασμένα λάδια στους μυς τους πριν και συχνά μετά τη συμμετοχή τους στους αθλητικούς αγώνες τους.
Η πρακτική της Ταντρικής της Ανατολικής Ινδίας μετέτρεψε τις γυναίκες σε έναν πραγματικό κήπο γήινων απολαύσεων. Αλείφονταν με γιασεμί στα χέρια, με πατσουλί στο λαιμό και στα μάγουλα, με κεχριμπάρι στο στήθος, νάρδο στα μαλλιά, μόσχο στην κοιλιά, σανταλόξυλο στους μηρούς και σαφράν στα πόδια. Οι άνδρες, ωστόσο, εφάρμοζαν μόνο σανταλόξυλο στο σώμα τους.
Το καθημερινό τελετουργικό μπάνιου στην Ινδία απαιτούσε την εφαρμογή σησαμέλαιων αρωματισμένων με γιασεμί, κόλιανδρο, κάρδαμο, βασιλικό, κοστούς, πανδανό, αγκαρόξυλο, πεύκο, σαφράν, σαμπάκ και γαρύφαλλο. Τα αρχαία βεδικά θρησκευτικά και ιατρικά βιβλία έδιναν οδηγίες για την εξισορρόπηση της θερμοκρασίας του σώματος, της ιδιοσυγκρασίας και της πέψης με τέτοια αρώματα, και ορισμένες από τις θεραπευτικές τους χρήσεις σίγουρα μεταβιβάστηκαν στη Δύση.
Στην Αίγυπτο, όλοι χρησιμοποιούσαν λάδια σώματος, από τους ευγενείς μέχρι τους εργάτες. Οι οικοδόμοι που κατασκεύαζαν ένα χώρο ταφής έκαναν απεργία τον δωδέκατο αιώνα π.Χ., όχι μόνο επειδή το φαγητό ήταν κακό, αλλά ακόμη χειρότερα, παραπονέθηκαν: «Δεν έχουμε αλοιφή». Βασίζονταν στα έλαια για να ανακουφίσουν τους πόνους των μυών μετά από μια μέρα έλξης και σκάλισμα τεράστιων λίθων και για να προστατεύσουν το δέρμα τους από τον έντονο αιγυπτιακό ήλιο.
Σε όλη την Αμερική, το μασάζ με αρωματικά έλαια χρησιμοποιήθηκε επίσης ως θεραπεία και συχνά ήταν η πρώτη θεραπεία που δίνονταν.
Ένα λάδι μασάζ που παρασκεύασαν οι Ίνκας περιείχε βαλεριάνα και άλλα χαλαρωτικά βότανα που είχαν πήξει με φύκια. Οι Αζτέκοι έκαναν μασάζ στους άρρωστους με αρωματικές αλοιφές.
Υγρά αρώματα
Το άρωμα όπως το ξέρουμε σήμερα -- συσκευασμένο σε μικροσκοπικά, ακριβά μπουκάλια με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ και εκατοντάδες χημικές ενώσεις -- είναι μια σχετικά νέα εφεύρεση.
Η εφεύρεση της Μαρίας της Προφήτισσας
Η πρώτη γραπτή περιγραφή ενός αποστακτήρα που παράγει αιθέρια έλαια εμφανίζεται γύρω στον πρώτο αιώνα μ.Χ. Η Μαρία Προφήτισσα, γνωστή ως Μαρία η Εβραία, εφηύρε έναν μηχανισμό που έμοιαζε με διπλό λέβητα. Περιέγραψε το αιθέριο έλαιο που παρήγαγε ως «άγγελο που κατεβαίνει από τον ουρανό». Μέχρι τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., οι Κινέζοι και οι Άραβες απόσταζαν αιθέρια έλαια και η Ιαπωνία ακολούθησε το παράδειγμά της λίγους αιώνες αργότερα.
Οι εφευρέσεις της Προφήτισσας μπορούσαν επίσης να αποστάζουν αλκοόλ. Ο συνδυασμός του με αιθέρια έλαια και η αραίωση του με νερό παρήγαγε ένα νέο είδος αρώματος. Αυτά τα αρωματικά «νερά» έκαναν το σώμα να μυρίζει γλυκά και λειτουργούσαν επίσης ως φάρμακο και καλλυντικό. Όταν ταμπονάρονταν στο δέρμα, βελτίωναν τον τόνο του δέρματος και μείωναν τις κηλίδες. Όταν λαμβάνονταν εσωτερικά, ανακούφιζαν από τη δυσπεψία, καταπραΰνουν τις κράμπες της περιόδου ή θεράπευαν μυριάδες άλλες παθήσεις. Έτσι γεννήθηκε το «φαρμακευτικό τονωτικό».
Αρωματικά Νερά
Αν έχετε απολαύσει ποτέ ένα εκλεκτό ευρωπαϊκό ποτό, όπως το Benedictine ή το Fra Angelica, έχετε δοκιμάσει από τους αποστακτήρες των παλαιών μοναστηριακών ιατρείων και βοτανοτροφείων. Πολλοί μοναχοί και μοναχές ήταν αφοσιωμένοι βοτανολόγοι που υπηρέτησαν τόσο ως γιατροί όσο και ως φαρμακοποιοί τους ασθενείς τους. Τα αρωματικά νερά ήταν από τις αγαπημένες τους συνταγές.
Ορισμένες πηγές αποδίδουν στη βοτανολόγο του 12ου αιώνα Saint Hildegard, Ηγουμένη του Bingen, την επινόηση του νερού λεβάντας, το οποίο αναφέρει σε μια πραγματεία για τα φαρμακευτικά και αρωματικά βότανα.Από όπου και αν προέρχεται, αυτό το αρωματικό νερό ήταν πολύ δημοφιλές στην Ευρώπη.
Μέχρι τον δέκατο τέταρτο αιώνα, το νερό λεβάντας ήταν τόσο δημοφιλές που ο Γάλλος βασιλιάς Κάρολος Ε' είχε φυτέψει λεβάντα στους κήπους του Λούβρου για να εξασφαλίσει την παροχή.
Ένα άλλο διάσημο μοναστηριακό παρασκεύασμα ήταν το Aqua Mirabilis, ή «Θαυματουργό νερό», ένας συνδυασμός νερού και αλκοόλ με αιθέρια έλαια. Καταναλώθηκε για τη βελτίωση της όρασης και τη θεραπεία του ρευματικού πόνου, του πυρετού και της συμφόρησης. Λέγεται επίσης ότι βελτιώνει τη μνήμη και μειώνει τη μελαγχολία. Επιπλέον, ψεκαζόταν στο σώμα για να βελτιώσει τη μυρωδιά κάποιου.
Το Carmelite Water παρασκευάστηκε από Ευρωπαίες καρμελίτες καλόγριες από μια μυστική φόρμουλα που τώρα γνωρίζουμε ότι περιελάμβανε melissa (λεμονόχορτο) και αγγελική. Βοήθησε τόσο την πέψη όσο και την επιδερμίδα, ανάλογα με τη χρήση του. Οι σύγχρονες εκδόσεις του Miracle Water και του Carmelite Water εξακολουθούν να πωλούνται στην Ευρώπη σήμερα.
Κολώνια
Το 1732, τα αρωματικά νερά εξευγενίστηκαν περαιτέρω σε κολόνια όταν ο Τζιοβάνι Μαρία Φαρίνα από την Κολωνία της Γαλλίας ανέλαβε την επιχείρηση του θείου του. Το Aqua Admirabilis, ένα ζωντανό μείγμα από νερόλι, περγαμόντο, λεβάντα και δεντρολίβανο σε οινόπνευμα σταφυλιού, το οποίο έχει ένα ξεχωριστό φρουτώδες άρωμα, χρησιμοποιήθηκε στο πρόσωπο και επίσης αντιμετώπιζε ερεθισμένα ούλα και δυσπεψία. Οι στρατιώτες το ονόμασαν "Eau de Cologne", που σημαίνει νερό Κολωνίας, από το όνομα της πόλης, και το όνομα κολόνια έμεινε από τότε σε όλα τα αρωματικά νερά.
Μετά από τέσσερις αιώνες ως το αδιαμφισβήτητο αγαπημένο, το Queen of Hungary Water εκτοπίστηκε από το Eau de Cologne ως το άρωμα με τη μεγαλύτερη ζήτηση.
Χημεία και Καλλυντικά
Λίγο περισσότερο από 100 χρόνια πριν, η βιομηχανία αρωμάτων ώθησε ξαφνικά τη σύγχρονη χημική εποχή. Παλαιότερα, η κολόνια και ακόμη και το σαπούνι θεωρούνταν πάντα μέρος του φαρμακευτικού φαρμακείου. Στη συνέχεια, το 1867, η Διεθνής Έκθεση του Παρισιού τα εξέθεσε με τόλμη σε μια ξεχωριστή ενότητα που ονομάστηκε καλλυντικά. Αυτή η ριζοσπαστική κίνηση γέννησε μια εντελώς νέα βιομηχανία που άνοιξε το δρόμο για ένα νέο προϊόν: το άρωμα.
Την επόμενη κιόλας χρονιά αναπτύχθηκε στο εργαστήριο το πρώτο εμπορικό συνθετικό αιθέριο έλαιο. Με τη φρέσκια μυρωδιά του από πρόσφατα κομμένο σανό, το συνθετικό λάδι ήταν ένα άμεσο χτύπημα στους κατασκευαστές κολόνιας. Χιλιάδες συνθετικά αρώματα, ακόμη και εκείνα που μιμούνται τα πιο σπάνια και ακριβά αιθέρια έλαια, κατασκευάστηκαν κυρίως από χημικές ουσίες πετρελαίου.
Αυτά τα συνθετικά έλαια άλλαξαν τον χαρακτήρα του προσωπικού αρώματος για πάντα. Τα νέα χημικά ήταν τόσο συγκεντρωμένα, που επέτρεπαν την παραγωγή ισχυρών αρωμάτων. Αντικαθιστώντας τις ελαφριές κολώνιες που ήθελαν άφθονους ψεκασμούς, μόνο μερικές σταγόνες αρώματος αρωματίζουν εντελώς ένα άτομο. Άλλα χημικά πρόσθετα που εφευρέθηκαν πρόσφατα έκαναν αυτό το άρωμα να παραμένει για ώρες. Φυσικά, με όλα τα συνθετικά συστατικά, οι κολώνιες και τα αρώματα δεν ήταν πλέον φαρμακευτικά — και σίγουρα δεν ήταν βρώσιμα. Για πρώτη φορά στην ιστορία, ήταν καθαρά καλλυντικό προϊόν.
Προωθούμενοι από τον πρόσφατα αναδυόμενο κόσμο του σχεδιασμού μόδας, σημαντικοί οίκοι αρωμάτων όπως οι Guerlain, Bourjois και Rimmel εγκαταστάθηκαν στη Γαλλία. Ενώ η βικτοριανή εποχή είχε συνοφρυώσει οτιδήποτε άλλο εκτός από τις πιο ανάλαφρες μυρωδιές, το στυλ άλλαξε όταν Αμερικανοί στρατιώτες επέστρεψαν από τη Γαλλία μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, φορτωμένοι με δώρα αρωμάτων. Η ιδέα να φορέσει ένα προσωπικό άρωμα έπιασε.
Η Επιστροφή της Αρωματοθεραπείας
Σήμερα, τα αρώματα, τα τρόφιμα, τα φάρμακα και τα προϊόντα αρωματοθεραπείας αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστές οντότητες, αν και η αρωματοθεραπεία ανακτά σιγά-σιγά τη φαρμακευτική της κληρονομιά. Ένας Γάλλος χημικός, ο Rene-Maurice Gattefosse, επινόησε τον όρο αρωματοθεραπεία το 1928. Η οικογένειά του ήταν αρωματοποιοί, αλλά το ενδιαφέρον του για τη θεραπευτική χρήση αιθέριων ελαίων ξεκίνησε όταν έκαψε σοβαρά το χέρι του σε μια έκρηξη στο εργαστήριο. Βύθισε εσκεμμένα το χέρι του σε ένα κοντινό δοχείο με λάδι λεβάντας για να απαλύνει τον πόνο, αλλά έμεινε έκπληκτος με το πόσο γρήγορα επουλώθηκε. Έγραψε πολλά βιβλία και εργασίες για τη χημεία των αρωμάτων και των καλλυντικών. Την ίδια περίπου εποχή ένας άλλος Γάλλος, ο Albert Couvreur, δημοσίευσε ένα βιβλίο για τις φαρμακευτικές χρήσεις των αιθέριων ελαίων.
Ένα νέο κύμα επαγγελματιών αρωματοθεραπευτών εμπνεύστηκε από αυτό το έργο, ένας από τους οποίους ήταν ο Δρ. Jean Valnet, ο οποίος, ενώ ήταν στρατιωτικός χειρουργός κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, χρησιμοποίησε αιθέρια έλαια όπως θυμάρι, γαρύφαλλο, λεμόνι και χαμομήλι σε πληγές και εγκαύματα. Αργότερα χρησιμοποίησε αιθέρια έλαια για τη θεραπεία ψυχιατρικών προβλημάτων. Η Marguerite Maury, μια Γαλλίδα βιοχημικός, ανέπτυξε θεραπευτικές μεθόδους για την εφαρμογή αυτών των ελαίων στο δέρμα ως μασάζ, επαναφέροντας μια αρχαία μέθοδο αρωματοθεραπείας στον σύγχρονο κόσμο.
Αφήστε ένα σχόλιο